W plebiscycie Gazety Krakowskiej na Osobowość Roku 2016 , w kategorii samorząd laureatem nagrody został Artur Kozioł Burmistrz Miasta i Gminy Wieliczka.
Artur Kozioł urodził się w Krakowie, ale zawodowe triumfy święci w Wieliczce, co doceniają jej mieszkańcy. Rządzi już trzecią kadencję.
Artur Kozioł jest prawdopodobnie najważniejszą postacią w całym powiecie wielickim. Wieliczką rządzi już trzecią kadencję. Cieszy się nieustającym poparciem wśród mieszkańców. Urósł zwłaszcza po udanych Światowych Dniach Młodzieży w zeszłym roku, których główne uroczystości odbyły się na terenie wielickim, w Brzegach, gdzie stanął wielki ołtarz, a w nocnym czuwaniu i ostatniej mszy uczestniczyło aż 2,5 miliona wiernych. Udana organizacja ŚDM przysporzyła burmistrzowi Wieliczki zapewne jeszcze większej sympatii wśród mieszkańców. Trudno się zatem dziwić jego wygranej w naszym plebiscycie.
Artur Kozioł urodził się w Krakowie w 1968 roku, gdzie między innymi ukończył Wyższą Szkołę Zarządzania i Bankowości. Większość życia zawodowego związał jednak z Wieliczką. Jego pierwszym kontaktem z samorządem była praca radnego w Radzie Miasta Wieliczki, gdzie był przewodniczącym komisji kultury, turystyki i sportu oraz członkiem komisji praworządności w kadencji 1994-1998. Na kolejne cztery lata przeniósł się szczebel wyżej. Kozioł był wtedy radnym sejmiku wojewódzkiego.
W tym czasie uczestniczył w negocjacjach w sprawie powstania powiatu wielickiego. Był też członkiem Rady Małopolskiej Kasy Chorych i Rady Nadzorczej Krakowskich Zakładów Garbarskich.
Do dnia wyboru na burmistrza Wieliczki przewodniczył Radzie Nadzorczej Przedsiębiorstwa Usług Hotelarskich i Turystycznych w Krakowie, był przewodniczącym Rady Nadzorczej Ośrodka Sportu i Rekreacji w Niepołomicach oraz przewodniczącym Spółki Hotele WAM w Krakowie.
Od 2006 roku jest nieprzerwanie burmistrzem Wieliczki. Ale z miastem był już silnie związany wcześniej. Od 2002 do 2006 roku pracował bowiem w najbardziej rozpoznawanym miejscu w mieście, czyli wielickiej kopalni soli. Kozioł związał się z Kopalnią Soli „Wieliczka” Trasa Turystyczna, najpierw na stanowisku specjalisty ds. nowych produktów, później kierownika działu planowania i analiz, a od roku 2006 – dyrektora ds. ekonomicznych. Podczas czteroletniej pracy w kopalni soli pełnił funkcję kierownika zespołu ds. pozyskiwania funduszy zewnętrznych, przewodniczącego stałe komisji przetargowej oraz członka zespołu koordynacyjnego zintegrowanego systemu informatycznego.
Później pochłonęła go już praca burmistrza, której uhonorowaniem były Światowe Dni Młodzieży. To największy sukces Kozioła, zwłaszcza że pomysł organizacji głównych uroczystości właśnie w Brzegach budził do samego końca wątpliwości pod względem bezpieczeństwa.
Artur Kozioł poradził sobie jednak z organizacją, za co w styczniu tego roku, podczas Spotkania Noworocznego w Solnym Mieście, otrzymał wysokie odznaczenie papieskie – Order św. Sylwestra z rąk ks. kardynała Stanisława Dziwisza. Przyznanie takiego odznaczenia jest dowodem wdzięczności za wkład Wieliczki w przygotowanie Światowych Dni Młodzieży 2016.
Burmistrz ma też na koncie inne wyróżnienia. W maju 2010 r. od Ministra Spraw Wewnętrznych i Administracji otrzymał Brązową Odznakę „Zasłużony dla Ochrony Przeciwpożarowej”, natomiast w lipcu Srebrny Medal za Zasługi dla Policji. Wcześniej, uhonorowany został przez Związek Ochotniczych Straży Pożarnych Złotym Medalem Zasłużony dla Pożarnictwa. W maju 2012 roku otrzymał medal honorowy im. Bolesława Chomicza nadany przez Prezesa Zarządu Głównego Ochotniczych Straży Pożarnych RP.
W październiku 2010 r. za szczególne zasługi dla oświaty i wychowania otrzymał od Minister Edukacji Narodowej Medal Komisji Edukacji Narodowej. W tym samym miesiącu Uchwałą Kapituły Odznaki Honorowej Polskiego Czerwonego Krzyża wyróżniony został Odznaką Honorową PCK IV stopnia.
Dnia 1 czerwca 2014 r. otrzymał Srebrną Odznakę „Zasłużony dla Ochrony Przeciwpożarowej”.
W grudniu tego samego roku, w dniu Górniczego Święta otrzymał z rąk Wojewody Małopolskiego Jerzego Millera – Srebrny Krzyż Zasługi przyznany przez Prezydenta Rzeczypospolitej Polskiej Bronisława Komorowskiego.
W roku 2015 w uznaniu zasług dla samorządu terytorialnego otrzymał z rąk Ministra Administracji i Cyfryzacji Odznakę Honorową Za Zasługi Dla Samorządu Terytorialnego. Ponadto , 5 października 2015 roku., został wyróżniony złotą Odznaką Honorową Polskiego Związku Niewidomych.
Dnia 4 października 2015 r. odebrał honorowy medal „Bogaci Miłosierdziem” nadany przez Caritas Archidiecezji Krakowskiej dla Miasta i Gminy Wieliczka za długoletnią współpracę, na rzecz chorych, starszych, niepełnosprawnych i ubogich, a zwłaszcza za budowę domu dla osób starszych w Brzegach.
Burmistrz Artur Kozioł otrzymał także, w związku z Jubileuszem 90-lecia MBS w Wieliczce Złotą Odznakę im. Franciszka Stefczyka przyznawaną przez Krajowy Związek Banków Spółdzielczych za wniesiony wkład osobisty i przyczynianie się do rozwoju tego typu banków.
Jego żona Joanna ukończyła wydział zarządzania Akademii Górniczo-Hutniczej w Krakowie. Mają dwójkę dzieci, syna Maksymiliana i córkę Julię. Burmistrz wolny czas chętnie poświęca na działalność społeczną. Jest osobą dość skrytą, bo bardzo rzadko udziela się w mediach. Robi to głównie wtedy, kiedy naprawdę ma się czym pochwalić. Nawet po sukcesie ŚDM nie starał się o poklask. Mieszkańcy doceniają również i to.
